Ensimmäinen viikko takanapäin

Kuluneen viikon aikana olemme tutustuneet yliopistokampukseen, rekisteröityneet kursseille, hankkineet uudet liittymät ja tutustuneet kaupunkiin. Yliopistokampus on valtavan iso, ja kattaa useita rakennuksia. Kampuksella on useita asuntoloita, ruokaloita, ravintoloita, kahviloita, kuntosali, jäähalli ja niin edelleen. Rakennukset näyttävät kaukaa henkivän vanhaa arvokkuutta, mutta todellisuudessa ovat suhteellisen nuoria. Tyyli on kopioitu suoraan arvostetuista amerikkalaisista yliopistoista, joten vaikutelma on jokseenkin muovinen. Ensimmäinen ajatus meillä oli, että olemme saapuneet Tylypahkaan ja kohta meillee jaetaan taikasauvat! Vaikutelmaa jokseenkin korostaa se, että yksi valitsemieni kurssien proffasta on Mr. Potter.







Kansainvälisten asioiden toimisto ja kummiopiskelijat olivat järjestäneet meille Soulin kaupunkikierroksen torstaina. Kävimme Changdeok-gungin palatsissa, syömässä korealaisittain, tutustumassa turistihuudeihin ja katsomassa Nanta-musikaalin.



Iltaisin korealaiset ovat kutsuneet meitä syömään ja juomaan sojua (paikallista vodkaa, 21%). Olemme olleet erityisen yllättyneitä siitä kuinka avoimesti juomiseen suhtaudutaan täällä! Esitellessämme itsemme ensimmäisissä yhteisissä tilaisuuksissa, lähes kaikki korealaiset mainitsivan oman nimensä, pääaineensa ja ”And I drink a lot!”. On kyllä myös päätelty tämän johtuvan siitä, että suurin osa opiskelijoista täällä on 19-21 –vuotiaita. Täällä riisiviinin (verrastettavissa kiljuun) ja sojun juominen on kiinteä osa opiskelijakulttuuria. Lukio on Koreassa äärettömän rankka kokemus, jolloin opiskelupäivät venyvät aamuseitsemästä iltamyöhään. Koko lukio on käytännössä valmistautumista yliopistojen pääsykokeeseen, ja jos kokeessa onnistuu pääsemään yhteen kolmesta huippuyliopistosta, on tulevaisuus käytännössä turvattu. Yliopistoaika onkin sitten huomattavasti leppoisampaa, ja se kyllä näkyy vapaa-ajanvietossa.



Muuten olemme kuluttaneet päiviä kaupunkiin tutustuen. Olemme nähneet Korean Beverly Hillsin, jossa vastaan käveli trendikkäitä hipstereitä sekä plastiikkakirurgin jäljiltä sitesiin verhottuja naiskasvoja. Korea on muuten plastiikkakirurgian luvattu maa, ja täällä tehdäänkin eniten operaatioita koko maailmassa. Olemme käyneet Itaewonin kaupunginosassa, jossa sijaitsee U.S. military base, ja joka on Seoulin kansainvälisin kaupunginosa lukuisine kansainvälisine ravintoloineen. Eilen kävimme kiipeämässä Seoulin yhdessä parhaista vuorikiipeilymestoista, Bukhasan –nimisellä vuorella. Vuorikiipeily on täällä supersuosittua, ja paikkoja on joka puolella Soulia. Paikalliset näyttivät menevän pro- luokan varusteilla, mutta meille riitti shortsit ja t-paita. Hyvin pärjäsi. Tänään kävimme Anniinan kanssa yhdessä Seoulin korkeimmista pilvenpiirtäjistä, 63 Buildingissä, jossa sijaitsee muun muassa Sea World, IMAX teatteri, Art Gallery ja niin edelleen. Emme suosittele kellekään: paikka oli tupaten täynnä turisteja ja nähtävyydet eivät olleet kummoisia.